Germany: will the coal phase-out lead to a gypsum shortage?

 While the conversion of coal into electricity is about to be phased out a considerable byeffect has to be considered: gypsum is an important byproduct of coal power plants that is extracted by flue-gas desulfurization (FGD). Experts caution about a foreseeable lack of gypsum which is widely used in construction, writes WELT:

There is broad social and political consensus on phasing out coal-fired power generation. Hopefully, we will still find out where the electricity will come from on windless winter nights. But another substance will also become scarce when the coal-fired power plants go out of operation: gypsum.

So far largely overlooked by the general public, it is becoming clear that the white universal building material will slip into a supply gap by the 1930s at the latest. Because today more than half of the material - exactly 55 percent in Germany - comes from flue gas desulphurisation plants (FGD). These amounts will no longer apply in the future.

It will be difficult to do without, because gypsum is almost a kind of miracle material: it can be shaped in any way, moisture-regulating, non-flammable, infinitely recyclable, mineral. It's found in countless uses. Only rarely in medicine, where for bone fractures instead of the legendary plaster leg, other solutions with plastic splints are often used.

McKinsey: Germany misses climate goals; threat of supply shortfall

An analysis by consulting company McKinsey of the Germany energy sector comes to the conclusion that the self-defined goals for carbon dioxide are not met.

"Mit 866 Mio. Tonnen lagen die CO2-Emissionen (gemessen in Mio. Tonnen CO2e -Äquivalent) 2018 trotz einer Reduktion um 4,5% gegenüber dem Vorjahr immer noch 116 Mio. Tonnen über dem anvisierten Ziel von 750 Mio. Tonnen CO2e. Am langfristigen Trend ändert die vorübergehende, vor allem witterungsbedingte Verbesserung im Vorjahr nichts. McKinsey-Seniorpartner Thomas Vahlenkamp warnt: „Laufen die Emissionseinsparungen im gleichen Tempo weiter wie im vergangenen Jahrzehnt, werden die CO2e-Ziele für 2020 erst acht Jahre später erreicht und die Ziele für 2030 sogar erst 2046.“

Furthermore the coal phase-out until 2030 is a threat to the security of supply if there is no compensation. The disconnection of coal plants will deprive Germany of 43 % of secured power in the coming 10 years.

"Der beschlossene Kohleausstieg sieht die Abschaltung von 29 Gigawatt (GW) Kohlekapazität bis 2030 und weiteren 17 GW bis 2038 vor. „In den nächsten zehn Jahren gehen somit im Zuge des Atom- und Kohleausstiegs rund 43% der gesamten gesicherten Leistung des Jahres 2018 vom Netz“, stellt McKinsey-Experte Vahlenkamp fest. Ohne ausgleichende Maßnahmen sei die Versorgungssicherheit in Deutschland in Gefahr. Bis 2030 würden Modellrechnungen zufolge zusätzliche Kapazitäten von 17 GW benötigt, um die Stilllegungen zu kompensieren, um Schwankungen bei den Erneuerbaren auszugleichen und Spitzenlasten abzufedern. Sonst könnten schon ab Mitte des kommenden Jahrzehnts erste Engpässe auftreten, die sich bis 2030 verschärfen könnten."

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https://www.mckinsey.de/news/presse/2019-09-05-energiewende-index